肉食中心の中国遊牧民達は、長期に渡る肉類の摂取でビタミンCなどの欠乏を防ぐ為に、昔から愛飲して来た固形茶。野菜が食べれない分を中国茶で補う考えでした。それは何故か脂肪分の多い食事をとりがちな私達現代人の「ダイエット」茶になっています。コレステロールが過剰摂取によって体内に多く蓄積されると、動脈硬化を引き起こし、そこから「心筋梗塞」、「脳出血」、「脳血栓」、「高脂血症」、「高血圧」、「糖尿病」、「腎臓病」、「肝臓病」など、いわゆる「成人病」のほとんどの原因を引き起こすと言われています。コレステロールの抑制効果が人それぞれですが、台大食品科学研究所の「孫路西」教授が雲南沱茶（熟茶）にはこのような効能があると発表しています。

　本場の広東・香港などは勿論、日本でも大人気の雲南プーアール茶（こちらは熟餅茶です）。技術の進歩と共に、熟茶も昔のように「カビくさい」や「土くさい」というイメージが消えつつあります。8592餅茶はプーアール茶の世界で最も有名なメーカーである「孟海茶厰」の製品です。「天字伝奇、八五九二、湯色紅艶、陳香高揚、伝承歴史、品味典範」というアピールから見ても、孟海茶厰の自信作である事が伺えます。

　業界では「8592餅」というよりも「天字餅」という呼び名の方が遥かに有名（天字と紫天の方がずっと分かりやすく、ピンと来ますから）です。そう、あの香港の南天公司が80年代に孟海茶厰に特注した8592熟餅茶の事です（台湾唐人工藝社の普耳茶譜の92ページに登場）。香港南天公司が各包装紙の上に紫色の「天」字を記しとして押してありますので、「紫天」とも呼ばれています。

　孟海茶厰の製品なので、当然製造し続ける権利があります。今回紹介するのは2007年度の701製品（批次701とは2007度の一番最初に出荷された8592製品）です。ここ２年の製品にはQS認証マークが付いてるのは殆どです。というより今後全ての製品が必須となります。「QS」は、「質量安全」QualitySafety（品質安全）の略で、中国政府が検査により安全性を認めた工場で生産された商品に張り付けられる品質保証マークの事です。孟海茶厰は2005年11月に審査を受け、（全国商品生産許可）パスされました。

　＊QS認証マークの他に、コピー防止の対策も色々されています。孟海茶厰は老舗で、最もコピーの被害を受けやすく、品質を伴わないニセモノの「大益」製品が市場に氾濫してあります。

　7枚一組（梱）で、紙の包みに入っています。七子餅茶の多くは竹の皮で包んでありますが、最近は紙で包む商品が増えて来ています。8592熟餅は甘味があり、変なクセもなく、飲む人を選ばない風味のある製品と言えます。ぜひ油濃い料理の後に、食欲の秋の飲料として、新生茶のブレンド用に、収集用に、毎日のがぶ飲みに使ってください。

　陶器の茶壷（紫砂壷）を使われる場合、専用の物を用意される事をお薦め致します。絶対に一つの紫砂壷でプーアール茶を淹れたり、烏龍茶を淹れたりしないで下さい。磁器の壷なら問題ありませんが。

　飲み方：１煎目や２煎目まで捨てて（洗茶：お湯を注いだらすぐに茶湯を捨ててしまう事） からお飲み下さい。